Brera Milaan: een reis door de kunstenaarswijk

Wie Milaan bezoekt, mag Brera Milaan absoluut niet overslaan. Deze elegante wijk combineert historische charme met een levendige kunstscene, sfeervolle straatjes en boetieks die je nergens anders vindt. Of je nu op zoek bent naar een romantische plek voor een diner, wil verdwalen in galerijen of gewoon de echte Milanese sfeer wil opsnuiven: Brera is een parel midden in de stad. Ik ben Annelies reisreporter voor Vacanza.be en in dit artikel neem ik je mee naar de mooiste plekjes, lekkerste adresjes en verrassende tips voor een bezoek aan Brera Milaan dat je niet snel zal vergeten.

De eerste indruk: sfeer en steegjes

Mijn ontdekking van Brera Milaan begon op een zonnige ochtend. Ik slenterde de wijk in via een smalle straat naast een okergeel palazzo en merkte meteen de relaxte sfeer op. Vroegere kunstenaars en bohemiens drukten hier hun stempel op, en die artistieke vibe hangt nog steeds in de lucht. Wat te doen in Brera Milaan ? Eigenlijk eerst en vooral: rondwandelen en genieten. Ik liet me leiden door de straatjes – Via Brera, Via Fiori Chiari en Via Fiori Oscuri – en genoot van het kijken naar de etalages van antiekwinkels, modieuze boetiekjes en galerieën. Lokale bewoners groetten elkaar vriendelijk terwijl ze met een krant en cappuccino op het terras zaten. De gevels zijn kleurrijk en de balkons hebben van die ouderwetse groene luiken, precies zoals je hoopt in een historische wijk.

Al kuierend ontdekte ik kleine pleintjes en verborgen hoekjes. Op Piazza del Carmine kwam ik tot rust bij de rode bakstenen kerk Santa Maria del Carmine. Voor de kerk strekt zich een intiem pleintje uit met een paar uitnodigende terrassen.

Ik besloot op het terras van een cafeetje plaats te nemen onder de lentezon en bestelde een espresso. Terwijl ik nipte, keek ik rond: op het plein speelden twee kinderen rond de fontein, een ouder koppel deelde samen een krant, en ik hoorde zowel Italiaans als Milanese dialect om me heen. Op zo’n moment proef je de lokale sfeer van Brera Milaan echt. Het leven verloopt hier net iets rustiger en sfeervoller dan in de drukkere winkelstraten elders in Milaan.

Kunst en cultuur in elke hoek | Brera Milaan

Brera Milaan wordt niet voor niets als kunstwijk bestempeld. Overal zie je tekenen van creatieve en intellectuele historie. Zo ving ik een glimp op van studenten met schetsboeken onder de arm – waarschijnlijk op weg naar de Accademia di Belle Arti di Brera, de prestigieuze kunstacademie die hier sinds de 18e eeuw gevestigd is.

In het statige Palazzo Brera huist niet alleen die academie, maar ook de beroemde Pinacoteca di Brera. Dit is een van de topmusea van Italië, en dé bezienswaardigheid in Brera Milaan die je niet mag missen. Lees ons uitgebreid artikel over de Pinacoteca di Brera.

Brera Milaan waar de grote namen van de schilderkunst te vinden zijn

Als kunstliefhebber kon ik een bezoek aan de Pinacoteca di Brera natuurlijk niet overslaan. Zodra ik de binnenplaats van Palazzo Brera binnenstapte, keek ik omhoog naar de elegante zuilengalerijen en de imposante bronzen Napoleon-standbeeld in het midden van de courtyard. Het was alsof ik een oase van rust binnenliep, weg van de stadsgeluiden. Binnen in de Pinacoteca dwaalde ik door zalen vol meesterwerken. In maar liefst 38 ruimtes hangt een ongelooflijke collectie schilderijen van grote namen als Rafaël, Caravaggio, Bellini en Rubens. Ik bleef lange tijd staan bij “Il Bacio” – De Kus van Francesco Hayez, misschien wel het meest romantische schilderij dat ik ken.

Hoe bijzonder om dat iconische doek in het echt te zien op de plek waar het al eeuwenlang hangt! Even verderop bewonderde ik ook de serene “Brera Madonna” van Piero della Francesca. Brera’s kunstgalerij is intiemer en overzichtelijker dan bijvoorbeeld de Uffizi in Florence; de sfeer is bijna meditatief rustig op een doordeweekse ochtend.

Een praktisch tip: reserveer je ticket voor de Pinacoteca di Brera op voorhand als je in het hoogseizoen reist. Gelukkig was het tijdens mijn bezoek rustig en kon ik zo doorlopen. Na mijn museumbezoek slenterde ik nog door de romantische botanische tuin van Brera Milaan, verscholen achter het palazzo. Dit kleine Orto Botanico di Brera is een groen geheimpje waar ik langs eeuwenoude bomen en medicinale kruiden wandelde. In het midden staat zelfs een antieke astronomische sterrenkoepel – een overblijfsel van Brera’s wetenschappelijke geschiedenis.

Het voelde bijna magisch om midden in de stad zo’n stille tuin te vinden waar alleen vogeltjes fluiten. (Wist je dat je de botanische tuin van Brera gratis kunt bezoeken? Het is een aanrader voor een momentje zen tijdens je stadswandeling).

Winkelen en kijken in Brera Milaan

Brera Milaan prikkelt niet alleen de kunstzinnige, maar ook de “shopping” ziel. De buurt staat bekend om haar boetieks en ateliers. Terwijl ik verder door de straten dwaalde, ontdekte ik tal van bijzondere winkeltjes. Zo is er een beroemde vintageboetiek Cavalli e Nastri (Via Brera 2) vol retro jurken en tassen – al keek ik hier vooral mijn ogen uit naar de etalage, want de prijzen zijn navenant hoog. Ook Villa Milano in Brera kon ik wel smaken, prachtige etalages.

Nog veel leuker vond ik een piepkleine boekwinkel met kunstboeken en prenten, waar de eigenaar me hartelijk begroette. Rond de Via Fiori Chiari struikel je over de antiekzaken. Ik kon het niet laten even binnen te gaan in een antiekwinkeltje dat eruitzag als een tijdcapsule: stapels oude prenten, vergulde spiegels en retro Milanese meubels gepropt in een kleine ruimte. De eigenaresse glimlachte terwijl ik nieuwsgierig rondkeek. Brera is echt een paradijs als je graag snuffelt naar unieke vondsten. Antichita Biolchini is nog zo’n antiekwinkel in Via Fiori Chiari waar je prachtige meubeltjes, zilverwerk en iconen uit Rusland kan bewonderen.

Ondertussen vulden de straten zich met steeds meer mensen – toeristen met camera’s, maar ook duidelijk veel locals. Ik merkte dat ook Milanen zelf graag door Brera Milaan wandelen, bijvoorbeeld om te lunchen of een galerij te bezoeken. Geen wonder: de wijk heeft een menselijk schaal en een gezelligheid die iedereen aanspreekt. Overal klinken klikkende hakken op de kinderkopjes, gelach op terrassen, geroezemoes in de kunstgalerieën. Het Brera-district is levendig zonder hectisch te zijn.

Gezelligheid: eten, drinken en avondleven

Tegen de tijd dat de middagzon hoog stond, begon mijn maag te knorren. Gelukkig heeft Brera Milaan genoeg te bieden op culinair vlak. Rond de Via Fiori Chiari en Via San Carpoforo wemelt het van de trattoria’s, pizzeria’s en hippe eettentjes. Ik schoof aan een tafeltje bij een trattoria met uitzicht op de straat (mensen kijken tijdens het eten is half het plezier hier!). De risotto alla Milanese die ik proefde was volmaakt romig en saffraangeel, en de ober schonk gul een glas rode Nebbiolo bij.

Heb je meer tijd of zin om uitgebreid te tafelen? Dan kun je bijvoorbeeld kiezen uit tal van restaurants in de Brera-wijk. Vacanza.be heeft zelfs een handig overzicht van goeie restaurants in Brera Milaan Zelf koos ik voor een eenvoudige lunch, zodat ik nog plaats zou hebben voor een aperitivo later op de dag. Want wat doen in Brera tegen de avond? Juist, genieten van de Milanese aperitivo-cultuur!

Brera Milaan tijdens de avond : Genieten van sfeervolle terrasjes

Aan het eind van de middag transformeert Brera tot een gezellig openluchtcafé. Rond 18 uur lopen de terrassen vol met mensen die een Aperol Spritz of een glas wijn bestellen en daar gratis hapjes bij krijgen – de typische aperitivo. Ik nestelde me op het terras van Bar Brera onder warmtelampen. De lucht koelde af, lente maar nog geen zomeravonden, en de stemmen om me heen vulden de straat met een tevreden geroezemoes. Nippend van mijn spritz voelde ik me helemaal op mijn plek. Dit is het goede leven in Milaan: prachtige omgeving, smakelijke drankjes en geanimeerd gezelschap om je heen.

Brera heeft ’s avonds trouwens ook een paar trendy bars en jazzclubs. Hoewel het geen luidruchtige uitgaansbuurt is (daarvoor ga je eerder naar Navigli of Corso Como), kun je in Brera prima nog een cocktail drinken na het eten. Zelf wandelde ik na mijn diner en aperitiefje nog even door de wijk. De straten waren sfeervol verlicht. In de verte klonk zachte live muziek uit een piano bar. Voor de ramen van de academie zag ik silhouetten van studenten die tot laat aan het schilderen waren. De wijk ademde creativiteit, zelfs op dit late uur.

Brera Milaan praktisch: zo kom je er en meer tips

Brera ligt in hartje Milaan, in stadsdeel Centro Storico. Vanuit de Duomo wandel je in ongeveer 15 minuten naar Brera (een mooie route langs Teatro alla Scala). Zelf kwam ik vanuit het Castello Sforzesco, dat grenst aan Brera’s zuidkant – letterlijk op een boogscheut afstand. Het contrast tussen de imposante burcht en de intieme straatjes erachter kon haast niet groter zijn. Een handige ingang tot Brera is via Via Dante en dan doorsteken richting Via Brera. De dichtstbijzijnde metrohalte is Lanza (lijn M2), op slechts enkele minuten lopen van het hart van de wijk. Lees ook onze gids voor de metro in Milaan.

Tips om de omgeving van Brera Milaan te verkennen

Een bezoek aan Brera Milaan laat zich prima combineren met nabijgelegen trekpleisters. Zo kun je na een ochtend in de Pinacoteca verder wandelen naar Parco Sempione, het stadspark achter het kasteel, om daar even uit te puffen op een bankje. Of loop via de romantische parkboog Arco della Pace door naar het hippe Corso Garibaldi. Maar eerlijk gezegd bleef ik het liefst rondhangen in Brera zelf, zoveel had de wijk te bieden. Bezienswaardigheden in Brera Milaan vind je op elke straathoek, van kleine kapelletjes en verborgen binnenplaatsen tot gerenommeerde musea.

Ben je net als ik liefhebber van authentieke wijken? Dan zal Brera je niet teleurstellen. Slenteren door Brera MIlaan voelt als lezen in een levendig verhalenboek: elke straat is een nieuw hoofdstuk vol stijlvolle Milanezen, kunstzinnige vondsten en rijke geschiedenis. Vergeet niet om af en toe omhoog te kijken naar de smeedijzeren balkonnetjes en de met klimop begroeide gevels – die details maken de charme compleet. In Brera valt er achter elke hoek wel iets te ontdekken, of het nu een verstilde kloostertuin is of een knusse wijnbar.

Logeertip: Slapen in stijl in Milaan – Vincents favoriete hotels, ook nabij Brera Milaan , voor een onvergetelijk verblijf.

Onze Tip voor een bezoek aan Brera: Probeer je bezoek aan Brera Milaan op een dinsdagochtend te plannen. Dan is het doordeweeks heerlijk rustig in de wijk, kun je de Pinacoteca zonder drukte bezoeken (maandag is het museum overigens gesloten) en daarna op je gemak lunchen. Op zondag daarentegen is er vaak een antiekmarkt in de straten van Brera, wat juist weer een heel levendige sfeer geeft – ook leuk als je van markten houdt! Ik heb zelf die zondagse antiekmarkt een keer meegemaakt tijdens een eerder bezoek en vond het geweldig om tussen de kraampjes vol oude boeken, prenten en porselein te neuzen.

Tot slot, vergeet niet te genieten van de culinaire kant van Brera. Overdag is een tussenstop bij een traditionele gelateria of bakkerij een goed idee (de panzerotti van een klein zaakje aan de Via Solferino waren hemels!). ’s Avonds kun je jezelf trakteren op een diner in Brera en daarna een koffie of digestief drinken zoals de locals. De wijk voelt ’s avonds veilig en behaaglijk aan, met genoeg beweging op straat maar zonder de hectiek van het uitgaansleven.

Meer inspiratie voor je citytrip Milaan? Bekijk Bezienswaardigheden Milaan: onze 50 tips op Vacanza.be, inclusief toppers als de Duomo en verborgen parels in alle wijken.

Brera Milaan heeft me laten zien waarom Milaan niet alleen een mode- en designstad is, maar ook een stad vol ziel en zaligheid. De perfecte mix van cultuur, gezelligheid en geschiedenis vind je hier op een paar vierkante kilometer. Mijn advies aan elke bezoeker van Milaan: neem Brera op in je reisplan. Laat je meevoeren door deze wijk waar Leonardo da Vinci ooit rondliep, waar Napoleon in brons op je neerkijkt in de museumcourtyard, en waar elke barista je met een glimlach bedient. Brera stal mijn hart, en ik weet zeker dat het ook dat van jou zal veroveren.